— Люди слишком хрупкие и недолговечные игрушки, — осторожно согласился Влад.

— Зато за ними интересно наблюдать…

— Возможно, но я слишком долго отсутствовал, чтобы успеть в полной мере насладиться процессом. Так когда мы едем?

— Не вижу смысла задерживаться здесь дольше, — отозвалась Кали. — Думаю, нам стоит переодеться во что-то менее формальное. Через час жди меня внизу.

— Хорошо. — Влад кивнул и отыскал в толпе Веронику. Она настороженно поглядывала в его сторону, но разумно держалась поодаль. Предупредив подругу, что вынужден уйти, Влад направился к себе в комнату.

Темный коридор общежития сегодня казался еще более мрачным, чем обычно. Редкие, дающие мало света настенные лампы и тишина. Мы крались, словно две воровки, на подгибающихся от страха ногах. Я успела раз пятнадцать пожалеть об авантюре, которую затеяла совместно с Ксюхой.

— Я же говорила, что стоит зайти в комнату и переодеться! — раздраженно шепнула я на ухо подруге, когда она в очередной раз запнулась за полу своего длинного вечернего платья. Ксюша раздраженно зашипела, признавая мою правоту, но возвращаться было уже поздно. Мы, как и запланировали, незаметно ускользнули из зала в середине вечера, пока народ веселился и танцевал, но исчезать надолго не хотелось.

Когда мы уходили, Георгий Романович общался с Еленой Владленовной, и помощница директора цепко держала его за рукав темно-серого пиджака. Мы с Ксюхой предположили, что лучше времени не найти, и пошли вламываться в комнату нового преподавателя. Было страшно, колени дрожали, руки тряслись и потели, но отступать некуда. Мы пробежали через весь холл, проскользнули по подземному переходу и добрались до пустынного левого крыла третьего этажа. Здесь никого не было, лишь длинный мрачный коридор с дверями, ведущими в комнаты. Нужно пройти сто метров вперед и открыть третью дверь слева, но мы стояли и собирались с духом.

— На счет три! — скомандовала Ксюха и решительно устремилась вперед, я засеменила следом, смирившись с тем, что никакого счета не будет. Подруга, как всегда, решительно лезла напролом, не опасаясь никого и ничего. Я была более осторожна, и если что и делала, то, скорее, из глупости и недальновидности, чем из-за смелости.

Замок, словно чувствуя, что мы чужие, поддался не сразу — Ксюха долго ковырялась ключом в замочной скважине, а я стояла у нее за спиной и нервничала.

— Давай быстрее! Не дай бог попадемся!

— Алина, не нервируй! — огрызнулась Ксюха и отперла дверь. Я рванула вперед, едва не сбив подругу с ног, мне хотелось как можно быстрее оказаться в комнате — в коридоре мы были у всех на виду. Успели вовремя. Едва мы прикрыли за собой дверь, в коридоре раздались шаги, и где-то совсем близко щелкнул замок.

— Чуть не попались, — одними губами прошептала Ксюха и сползла спиной по стене. Судя по побледневшим губам и огромным напуганным глазам, ей тоже было страшно.

— Давай быстрее! — скомандовала я и на ощупь стала пробираться к окну, где силуэтом угадывался стол. — Свет включать не будем.

Глаза почти привыкли к темноте, я даже смогла пройти в комнату из небольшой квадратной прихожей и ничего не задеть. К нашему счастью, ноутбук Георгия Романовича стоял на столе у окна. Крышка была поднята, видимо, хозяин комнаты работал на нем перед выходом. Я нажала кнопку включения и сунула флэшку в первое попавшееся гнездо.

— А что качать? — поинтересовалась я, пробегая глазами по ярлыкам на рабочем столе.

— А все! — отозвалась Ксюха и, подавшись вперед, нажала несколько кнопок. — Теперь только ждать, — заключила она, после того как на экране появилась белая полоска с бегущими процентами закачки.

— Долго? — дрожащим голосом поинтересовалась я. Оставаться здесь было невозможно, меня начинало колотить от страха.

— Я же не знаю, сколько у него информации! — огрызнулась Ксюха и отступила к окну. Руки у нее тоже дрожали, но девушка пыталась скрыть волнение.

Мы молчали. В гнетущей, давящей на уши тишине едва слышное гудение куллера ноутбука разносилось по всей комнате и казалось оглушающим. Я боялась дышать и слышала, как шумит в ушах кровь. Время замерло. Мы не отрываясь смотрели на то, как сменяют друг друга цифры на мониторе. Пять процентов, десять… тринадцать… Так медленно, что хочется взвыть от бессилия.

Мы почти одновременно услышали гулкие шаги по коридору и напряглись, испуганно переглянувшись. Бежать было некуда. Шаги замерли перед дверью, и в замочной скважине повернулся ключ. Меня словно парализовало, но Ксюха среагировала быстрее: она рванула на себя флэшку, остановив закачку на восьмидесяти четырех процентах, и шепнула:

— Быстро!

— Куда? — Я лихорадочно завертела головой. Единственное место, которое пришло на ум, — шкаф. Я рванула тяжелую деревянную дверцу, больно влетела всей грудью в платяные ящики и выругалась. Дернула за соседнюю дверцу и затаилась между рубашек и свитеров. Ксюха поспешно залезла следом, придавив меня к задней стенке. Дверь закрылась с трудом, а мы замерли в неудобных позах, молясь, чтобы нас не заметили. В спину, между лопаток, тыкалось что-то жесткое, а я даже не могла подвинуться. В шкафу было слишком мало места и слишком много вещей.

— А если он сейчас ляжет спать? — сдавленно всхлипнула я за секунду до того, как открылась дверь. Раздались неторопливые шаги, вспыхнул свет в прихожей, пробившись в наше убежище сквозь маленькую дырочку от ключа, хлопнула дверь в ванную. На какое-то время все затихло, потом опять хлопок, хозяин неспешно прошел в комнату, сдержанно выругался, заметив работающий ноутбук. Клацнула мышка, и через секунду заиграла характерная музыка, возвещающая о завершении сеанса.

Скоро свет потух, сначала в комнате, а затем и в прихожей. Я снова услышала поворачивающийся в замке ключ, и в комнате воцарилась тишина. Сначала я даже не могла поверить в счастье — мне казалось, кошмар никогда не закончится и мы обязательно попадемся.

— Пронесло… — шепнула Ксюха, и я почувствовала, как подруга дрожит. У меня самой зубы выбивали нервную дрожь. Хотелось выскочить из шкафа и бежать отсюда куда глаза глядят, но я осторожничала, притаившись между рубашками и надеясь, что ни на одном свисающем рукаве не оставила след от блеска для губ.

— А если бы он полез в шкаф? — Из горла вырвался истеричный смешок.

— То-то бы он удивился, увидев вместо своей одежды мою задницу! — фыркнула подруга, окончательно разрядив обстановку, и осторожно вылезла, направившись к ноутбуку.

— Ты куда? — одернула я ее.

— Мы еще не все докачали, — заявила подруга, собираясь нажать на кнопку включения. Похоже, бояться долго Ксюха просто не умела.

— Наплевать! — Оставаться здесь и дальше не было ни желания, ни сил. — Пошли скорее, пока совсем не спалились! Тебе мало, что ли? Нас и так едва не поймали.

— Так не поймали же? — философски изрекла подруга, но все же послушно направилась к выходу.

На обратном пути нам капитально не повезло. Мы уже выскользнули из комнаты и запирали за собой замок, когда хлопнула дверь дальше по коридору, и я с ужасом заметила выходящего из своей комнаты Влада. Он уже снял костюм и переоделся в черные джинсы и легкий серый свитер с V-образным вырезом.

— Алина? — недоверчиво произнес он. — Ты что делала в комнате Георгия Романовича?

— Да мы так… — начала Ксюха, но, наткнувшись на холодный, изучающий взгляд, тут же замолчала. Я испуганно покосилась на подругу и замерла, не зная, что ответить. Я чувствовала: выдумывать и врать бесполезно, а говорить правду опасно.

— Я жду… мне не хочется даже думать о том, что ты лазаешь по чужим комнатам. — Презрение в его голосе заставило поежиться. Мне было так плохо и неловко, что я поняла: лучше расскажу правду, чем буду и дальше терпеть обвиняющий взгляд молодого человека.

— Я все объясню, — пискнула я. — Все не так, как кажется…

— А как кажется? — криво усмехнулся парень.

— Плохо кажется, — созналась я.